En otro post se comentó que la expansión de la web a principios de los años 90 misma pronto desbordó el entorno académico, hábitat natural de internet, y comenzó a expandirse por otros ámbitos: administraciones, empresas, medios de comunicación y particulares (algo más adelante con los blogs), publicándose páginas y sitios web por su cuenta.
En estos primigenios sitios de la «Web 1.0” era frecuente incluir una página con enlaces a otras páginas que parecían interesantes y podían permitir ampliar información a los lectores, a modo de «misceláneas«. Se puede que esto era replicar, en cierto modo, el muy tradicional servicio de referencia que desde tiempos inmemoriales llevan a cabo las personas que trabajan en las bibliotecas. Esto constituyó el germen para el desarrollo de los primeros sistemas de recuperación de información (SRI) en la web: los índices o directorios, sistemas de los cuales Yahoo! fue durante un tiempo el mejor ejemplo.
Estos SRI, como muchos recordamos todavía, son un producto documental considerado una fuente de información de carácter secundario porque dirige a la fuente original, justo lo que hacían y actualmente hacen estos sistemas de recuperación. Una actividad de gestión de información vuelve a confluir con la tecnología de la web. Se llevaba a cabo un seguimiento generalista y se registraban apenas unas pocas páginas de cada sitio web, a diferencia de los motores de búsqueda cuyo propósito es indexar la totalidad de un sitio web (o intentarlo al menos).
Con el paso del tiempo, el vertiginoso crecimiento de la web hizo imposible el rastreo manual de los nuevos sitios que iban surgiendo ni la actualización del contenido ya rastreado. El día que Yahoo! se convirtió en motor de búsqueda tras comprar Altavista, comenzó el final definitivo de estos sistemas.
